Saint Jean Pied de Port - Roncesavalles (28,80 Km)

Salgo de Castrillo de Don Juan (Palencia) a las 8 de la mañana del día 7 de Septiembre de 2007. me lleva Miguel Angel (mi cuñado) y nos acompaña su amigo Germán. En Pamplona paramos a comer algo y continuamos hacia Francia. Al bajar el alto de Ibañeta, nos vamos dando cuenta de la verdadera dificultad de este puerto, y voy dudando si realmente estoy preparado para algo tan duro.Llegamos a Saint Jean Pied de Port a las 12:45, y lo primero que hacemos es montar la bici con las alforjas y buscar la oficina del peregrino para sellar la credencial y comenzar a realizar mi objetivo, que no es otro que iniciar el camino a Santiago.La encuentro y hay un cartel donde pone que está cerrada hasta las 13:30, así que volvemos al coche y me despido de los dos para que puedan volver a casa.

A las 13:30, estoy el primero para sellar la credencial, y comento al Sr. de la oficina que mi intención es ir por el camino. Me dice que no se me ocurra, ya que está impracticable.

Bajo por la cuesta y me preparo para dar pedales. Hay mucha gente y casi todos hablan francés, excepto una pareja con 2 niños a los que les escucho hablar en castellano. Les saludo al pasar y me animan “Ya queda menos”. Les respondo que todavía no he comenzado y arranco unas sonrisas de los mayores. Tomo la carretera, con mucho cuidado con la poca circulación que hay en esos momentos y me encuentro con pequeñas subidas y bajadas hasta llegar a Amegui, donde está la frontera de España y Francia. Tengo que subir un fuerte repecho para llegar a Valcarlos, donde después de repostar agua comienzo la dura subida hasta el alto de Ibañeta.

Son 17 Km. de una terrible subida con un paisaje precioso, entre árboles. Hacia la mitad del puerto baja una furgoneta con 4 jóvenes y sus bicis. Me paran y me preguntan que si queda mucho para llegar a Saint Jean, les respondo que si y pregunto que cuanto queda para llegar arriba. Se ríen y me dicen que no quieren desanimarme pero que queda un montón. Subo los primeros 15 Km. montado en la bici y los 2 últimos me bajo y voy caminando. Cuando el desnivel no es muy grande, vuelvo a montar, pero cuando después de salir de una curva veo la ermita y la cruz del alto de Ibañeta, se me abren los cielos.

En el alto hace un viento frío así que sin esperar mucho tiempo inicio el descenso. Son 2 Km. de una fuerte bajada que se me pasan volando. Llego a Roncesvalles a las 17:45 aprox. y voy a la oficina del peregrino, donde me mandan al albergue juvenil, porque allí hay espacio para poder guardar la bici. El albergue está muy bien, pero me parece muy caro ya que cuesta 8 €.Conozco a una matrimonio de Getxo que inicia el camino en bici en Roncesvalles. Llevan alforjas como las mías y la señora las lleva colocadas al revés y por ese motivo iniciamos la conversación.

A las 20:00, asisto a la misa del Peregrino, algo muy emocionante, nombran a peregrinos de más de 20 países, y al final todos delante del altar recibimos la bendición en 6 idiomas

Preparación

Después de haber iniciado en el mes de Abril el camino a pie, y motivado por problemas en el menisco, tuve que desistir tras recorrer 240 Km., comenzando en Roncesvalles y acabando en Belorado.
Por una promesa, mi meta era terminar el camino, y tras consulta con el traumatólogo me dejó la opción de hacerlo en bicicleta, con el consejo de tener cuidado con los coches. Me dijo que no se me ocurriese intentarlo a pie, sobre todo por el peso que llevaba en la mochila.
Después de saber el modo en el que podía realizarlo, me quedaba prepararme para este evento, ya que en los últimos años, había cogido muy poco la bici, así que me puse manos a la obra.
Lo primero era conseguir una bici, ya que la que uso normalmente la tenía en Palencia, y tampoco tenía intención de gastarme mucha pasta, así que después de visitar, Decathlón, Forum y Eroski, decidí comprarla en este último establecimiento, por solo 120 €, con lo que a la vez quiero demostrar que no es necesario tener una “Super-bici” para llegar a realizar el camino. Cambié las cubiertas por unas mixtas que sirviesen para caminos y carreteras y listo.
Empecé a prepararme a primeros de Junio a lo bestia, por el “bide-gorri” (carril de bicis) que une Portugalete con Sestao y la Playa la Arena, continuando hasta Pobeña y terminando en Ontón. Ida y vuelta son 50 Km. Como hacía tiempo que no montaba en bici, el primer día cuando llegué a casa pensé en dejarlo, pues terminé totalmente exhausto.
En casa me dieron un buen consejo. “Empieza con menos km. y poco a poco vas aumentando hasta que te vayas encontrando mejor”. Eso hice y la verdad es que me fue muy bien.
A últimos de Junio, se me cortó la preparación ya que tuve que ir a Palencia a ayudar en el campo, hasta el 5 de Agosto, así que a partir de esa fecha comencé de nuevo por caminos y carreteras de Castrillo de Don Juan, Roa de Duero, Peñafiel, Hermedes de Cerrato y pueblos limítrofes. En un mes, conseguí una preparación básica para comenzar el camino, aunque a decir verdad no estaba muy seguro de poderlo acabar.
El 4 de Septiembre, volví a Portugalete a consulta del traumatólogo y me ratificó lo anterior, o sea que la bicicleta era buena para mi menisco pero siempre cuidándome de los coches.
Compré una parrilla y unas alforjas en Decatlon, (por cierto, baratas y serviciales) y de nuevo viajé hasta Palencia. Preparé el equipaje y el día 7 salí hacia Saint Jean Pied de Port.

Equipaje.-

Tenía mucha información sacada de Internet, tanto de la ruta, como de consejos de personas que ya habían realizado el camino, pero como ya tenía la experiencia de los 10 días que había hecho andando en el mes de Abril, no hice mucho caso y preparé simplemente lo necesario.
3 camisetas de algodón, 2culotes, 3 pares de calcetines, 3 mudas (solo calzoncillos) un pantalón largo desmontable, una sudadera, un impermeable, dos pares de zapatillas deportivas, unas chancletas y 3 pantalones cortos. Después, lo típico para el aseo personal, pero teniendo en cuenta que también compré en Decatlón, una toalla de esas “Spontex” que ocupa muy poco y hace mucho servicio. Tampoco olvidé la herramienta necesaria, para poder solucionar algún problema mecánico, siempre mínimo, como por ejemplo un pinchazo, el saco de dormir, muy importante en los albergues, ni por supuesto la credencial que conseguí en la oficina de los amigos del camino de Santiago de Bilbao, donde me dieron 2 consejos:
· Desde Saint Jean Pied de Port hasta Pamplona ir por carretera.Mucho cuidado con la bajada desde Manjarin hasta el Acebo.